Согласно требованиям части 3 статьи 37 Конституции Российской Федерации каждый имеет право на труд, на вознаграждение за труд без какой бы то ни было дискриминации и не ниже установленного федеральным законом минимального размера оплаты труда, а также право на защиту от безработицы.
Уголовно-исполнительным законодательством (ст. 103 УИК РФ) предусмотрено привлечение осужденных к лишению свободы к оплачиваемому труду. В условиях рыночной экономики администрации исправительных учреждений не могут обеспечить оплачиваемым трудом всех осужденных.
В Российской Федерации гражданам, признанным в установленном порядке безработными, выплачивается пособие по безработице. Однако в соответствии с требованиями части 3 статьи 3 Закона РФ «О занятости населения в Российской Федерации» безработными не могут быть признаны граждане, осужденные по решению суда к наказанию в виде лишения свободы.
Нормативные положении статьи 103 УИК РФ и статьи 3 Закона РФ «О занятости населения в Российской Федерации» введены законодателем в целях исправления осужденных, проверялись Конституционным Судом РФ и в соответствии с решением от 13 октября 2009 г. № 1113-0-0 признаны соответствующими Конституции РФ.