Уничтожение леса путем его незаконной рубки является одним из самых распространенных нарушений законодательства в сфере лесопользования.
Согласно ст. 2 Лесного кодекса Российской Федерации (далее ЛК РФ) одним из основных принципов лесного законодательства является обеспечение охраны и защиты лесов.
В соответствии со ст. 16 ЛК РФ рубками лесных насаждений (деревьев, кустарников, лиан в лесах) признаются процессы их валки (в том числе спиливание, срубание, срезание).
Порядок осуществления рубок лесных насаждений определяется правилами заготовки древесины, правилами санитарной и пожарной безопасности в лесах, правилами ухода за лесами (ч. 3 ст. 16 ЛК).
Юридические лица и граждане могут заготовить древесину на основании договоров аренды лесных участков, а в случае осуществления заготовок без предоставления лесных участков – на основании договоров купли-продажи лесных насаждений. Порядок предоставления лесных участков в пользование гражданам и юридическим лицам определяется ст. ст. 71-80 ЛК РФ. Заготовка древесины гражданами для отопления, строительства и иных собственных нужд осуществляется на основании договоров купли-продажи лесных насаждений (ст. 30 ЛК РФ).
За нарушения законодательства в сфере лесопользования предусмотрена как административная, так и уголовная ответственность.
Так, незаконная рубка, повреждение лесных насаждений или самовольное выкапывание в лесах деревьев, кустарников, лиан влечет административный штраф на граждан в размере от 3 до 4 тысяч рублей; на должностных лиц – от 20 до 40 тысяч рублей; на юридических лиц – от 200 до 300 тысяч рублей (ч.1 ст. 8.28 КоАП РФ).
Те же действия, совершенные с применением механизмов, автомототранспортных средств, самоходных машин и других видов техники, влекут наложение административного штрафа на граждан в размере от 4 до 5 тысяч рублей; на должностных лиц – от 40 до 50 тысяч рублей; на юридических лиц – от 300 до 500 тысяч рублей. В качестве дополнительного наказания может быть назначена конфискация продукции незаконного природопользования, а также конфискация орудия совершения административного правонарушения.
Если ущерб, причиненный незаконной рубкой, превышает 5 тысяч рублей (исчисляется по утвержденным Правительством Российской Федерации таксам и методике), наступает уголовная ответственность по ст. 260 Уголовного кодекса Российской Федерации. Санкцией данной статьи предусмотрено наказание вплоть до лишения свободы.