Под охотой в действующем законодательстве понимается деятельность, связанная с поиском, выслеживанием, преследованием охотничьих ресурсов, их добычей, первичной переработкой и транспортировкой.
При этом нахождение в охотугодьях физических лиц с орудиями или продукцией охоты приравнивается к охоте.
При осуществлении охоты охотник обязан иметь при себе охотничий билет. В случае осуществления охоты с охотничьим огнестрельным или пневматическим оружием необходимо наличие разрешения на хранение и ношение охотничьего оружия. Кроме того, необходимо иметь при себе разрешение на добычу охотничьих ресурсов, а в случае осуществления охоты в закрепленных охотничьих угодьях – также путевку (документ, подтверждающий заключение договора об оказании услуг в сфере охотничьего хозяйства в случаях, предусмотренных Законом об охоте). По требованию должностных лиц, осуществляющих федеральный государственный охотничий надзор, указанные документы, а также орудия охоты и продукция охоты подлежат предъявлению.
При осуществлении охоты запрещается нахождение в охотничьих угодьях на механических транспортных средствах, летательных или плавательных аппаратах с включенным мотором, с расчехленным или заряженным охотничьим огнестрельным оружием. Применение механических транспортных средств и любых летательных аппаратов при отлове или отстреле охотничьих животных запрещено.
Незаконной является охота с нарушением требований законодательства об охоте, в том числе охота без соответствующего разрешения на добычу охотничьих ресурсов, вне отведенных мест, вне сроков осуществления охоты и др.
За нарушение правил охоты статьей 8.37 Кодекса Российской Федерации об административных правонарушениях предусмотрена административная ответственность.
Кроме того, статьей 258 Уголовного кодекса Российской Федерации предусмотрена уголовная ответственность за незаконную охоту, если это деяние совершено, в частности, с причинением крупного ущерба. Причиненный незаконной охотой ущерб относится к крупному исходя не только из количества и стоимости добытых или уничтоженных животных, но и с учетом иных обстоятельств содеянного, в частности, экологической ценности, значимости для конкретного места обитания, численности популяции этих животных. Крупным является ущерб, причиненный, например, отстрелом лося, оленя, бурого медведя.
Также подлежат привлечению к уголовной ответственности граждане за незаконную охоту с применением взрывчатых веществ, газов, а также механического транспортного средства или воздушного судна, если с их помощью велся поиск животных, их выслеживание или преследование в целях добычи либо они использовались непосредственно в процессе их добычи (например, отстрел птиц и зверей производился из транспортного средства во время его движения).
Кроме того, уголовная ответственность предусмотрена за охоту в отношении птиц и зверей, охота на которых полностью запрещена; на особо охраняемой природной территории либо в зоне экологического бедствия или в зоне чрезвычайной экологической ситуации.
Санкцией статьи 258 УК РФ предусмотрено наказание в виде штрафа до 300 тысяч рублей, обязательных, исправительных или принудительных работ, а также лишения свободы на срок до 2 лет.